德意志联邦共和国高等教育非常普及，各类高等院校共有397所，分布在16个联邦州，注册学生总人数约280万。其中，有115所综合大学（包括理工大学），217所应用科学大学，57所艺术、音乐院校，8所其他类型高校（包括6所师范大学）。各类大学共设专业19000多个。近几年德国大学中外国留学生人数逐步增长。外国留学生人数超过34万人，占学生总数的12%。德国的高等院校绝大部分都坐落在人文环境良好、自然环境优美的城市，优越的教学、科研和生活设施为学生顺利完成大学学业提供了客观和物质上的保证。

亚琛工业大学RWTH Aachen, 柏林工业大学TU Berlin, 不伦瑞克工业大学TU Braunschweig, 达姆施达特工业大学TU Darmstadt, 德累斯顿工业大学TU Dresden, 莱布尼茨-汉诺威大学Leibniz Universität Hannover, 卡尔斯鲁厄理工学院Karlsruher Institut für Technologie, 慕尼黑工业大学TU München, 斯图加特大学Universität Stuttgart。

德国精英大学，源自德国大学卓越计划（德语：Exzellenzinitiative），是德国联邦教育及研究部和德国科学基金会发起的，旨在提高促进德国大学科技研究和学术创新的的计划。

德国精英大学非终身制，施行五年一轮滚动制评选。2012至2017年“精英大学”共11所，理工类3所（慕尼黑工业大学、德累斯顿工业大学、亚琛工业大学），文理类8所（海德堡大学、 柏林自由大学、柏林洪堡大学、慕尼黑大学、图宾根大学、康斯坦茨大学、科隆大学、不莱梅大学）

这是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等院校。 类似的院校还有：理工大学（TU）、师范大学（PU/PH）以及体育大学、行政管理和国防大学等。